许迦叶以为李砚辞会命人杀了她，但他挥退了欲上前制住她的宫人，行至她身边。

“她清醒后不会记得方才的事，以后你就跟着我。”

在李砚辞身边侍候于她而言绝非幸事。

彼时的李砚辞还只是默默无闻的五皇子。

不知何故，太傅薛庭芝看他极不顺眼，动辄以莫须有的理由惩戒于他，连他带进御书房的内侍也要跟着受过。

许迦叶跟在李砚辞身边，不知挨了多少手板，薛庭芝言她“貌妖娆以至惑人”，总是狠攥着她的手腕。

可李砚辞固执地带着她。

一日，李砚辞在放课时把刚被从龙兴寺接回宫中的七皇子李悼推入了湖中，他该受什么责罚自有皇帝决断，薛庭芝先命人把许迦叶拖出去打了二十脊杖。

李砚辞自然不会将她这个小小的内侍放在心上，不知去了何处，并无半句求情之语，亦未曾来看她受刑。

脊杖加身，皮开肉绽，鲜血迸流，许迦叶昏厥数次，终于没了意识，彻底昏迷前，她心中庆幸李砚辞必定不会请人替她诊治，她并无身份暴露之危。

再度清醒时，许迦叶发觉自己身处陌生的宫殿，一个身形颀长的女子坐在她床边，玉质金相、从容弘雅，浅色的眸子如水般柔和：“你醒了？”

见许迦叶面露疑惑，女子温声道：“我路遇薛太傅抱着你往养心殿走，他说你伤得太重，没办法在宫里当差了，想替你向父皇求个恩典，接你出宫疗养。

“我观你伤得那样重，他还抱着你走动，你虽昏迷着，对他却很是抗拒，担心他言语有不实之处，便救下了你，把你带回了建章宫。”

建章宫，原来她是元宸公主李乐衍。

许迦叶心有余悸：“就是他命人杖责于我，他把我要去是想折磨我。”

李乐衍轻抚许迦叶的头发安抚她，嗓音低沉而温柔：“别怕，我会保护你。”

许迦叶将李乐衍的衣袖紧紧攥在手心，心神略微平复后，她察觉到伤处传来的冰凉，朝衣襟摸去。

李乐衍用骨节分明、修长有力的手包裹住了许迦叶的手。