栾木颇为惊讶，“你们怎么在这儿？”

“我刚还在担心你们能否寻路过来，你便是来了，还是以这幅模样来的。”

听得出庄华有意调侃，栾木悻悻而笑，“自是不比你们优待。”

而除了他们两人外，房屋的正中间处还坐着一中年男子，男子手持蛇母灵杖，他听见二人对话后，转过头询问庄华，“他们便是你们刚才所提的朋友？”

“正是。”

“赶紧给人松绑。”

“是，族长。”

刚才押送他们来的那几名男子听到命令赶紧解开了绳索，并且端来木椅茶水，全然不似刚才态度。

“所以你们此行来我们这里，便是为了柴桑城内闹鬼的事？”

他们刚坐下，上座之人便开了口，想来庄华他们已是将事情原委告知了。

“正是。”

“那此行便是要让你们失望了。我们即墨族虽不入修真道，但也能捉鬼，世人称我们是巫师，也不无道理，不过我们做的从来都只有捉鬼弑魂的事儿，与操纵鬼灵并无半点关系。”

听其皆解释，栾木抚着下颌沉默不语，另几人皆是如此，即墨族长看破，持着木杖站起了身。

“诸位若是不信，可以随我来，祭祀马上就要开始了。”

提及祭祀，栾木便想起刚才在村中所见的巨大石台，那石台位于深壑正中位置，无树木遮挡，可观日月，祭台四周放着高架火盆，台中央堆着半丈高的木堆围着圆柱，那盆口粗的圆柱上备好了一根锁链，旁侧放着案几，案几上有一碗一刀一铁钉。

祭台前围满着全村的村民，栾木他们几人不得已只能站在最后方眺望台上情况，庄华靠近他悄声言语。

“昨日有一村民死于非命，今日这场祭祀便是来除鬼的。”

“死于非命和除鬼有何关系？”

“在他们的认知当中，人只能老死，凡是非自然死亡者，皆是有鬼怪作祟，但由于鬼祟非凡人肉眼所能见的，于是便有了他们捉鬼的这场祭祀，只要有鬼魂藏匿于周遭便能被召唤至祭台，随后捆绑在他们所谓的神柱上，再钉上被放在一侧的玄铁钉，便能驱散其魂魄。”

“这么灵？”

“不知，这也只是族长刚才告诉我们的罢了。”

倏地，一声巨响传开，祭台后方放着一偌大铜鼓，一男子持捶敲击三声，脸上抹着红泥的女子随即围着祭台两旁的小火盆跳起了舞，她们手腕脚腕上戴有铃铛，每跳动一步都有清脆响声，周围的男子嘴里低吟着什么，栾木他们听不懂，应是他们独有的语言，但快而连贯，更像是某种咒语。

随后，一人披着兽皮带着羊骨面具拿着火把走上了祭台，族长将其接过，对天闷吼一声，众人应声而起，呼叫一阵过后，族长便将手中火把放到了地上，而火焰竟是顷刻散开，形成了一个法阵图腾，形似中宫麒麟，最后火焰才蔓延至中央燃起了木柴堆。

这一燃，台下民众更是激动了几分，族长拿来一小碗里面似乎盛着黑水，他将其倒了下去，火势不减，反倒烧得更加猛烈，木头被烧得噼啪作响，隔着几丈远，栾木都能感觉其散出的热，他拉开自己的衣衫抖了抖风。

“这样真的能招来鬼魂？”

这样的祭祀他还是第一次见，况且作为鬼神以来就从未听说过其法，他好奇地看着台上情况。

慢慢的，祭台的玄铁柱上有一黑烟逐渐集聚而来，不多久，竟是有个清晰的怨灵被捆绑在其上。

果真能招魂？！

栾木不敢相信自己所见，不仅他，其实同行而来的几人皆是诧异，北温凡张大了嘴，不停地拉扯着北茂。

“北茂你看，快看！他们果真能招鬼！”

“我看见了！”

北茂不耐烦地拍开他的手，视线未从祭台上离开过一刻。

怎得凡人也能捉鬼？这事情太过惊奇，以至于栾木一时间难以相信。

柱子上的怨灵奋力挣扎着想要逃脱，却是被铁链给绑得严实，待其形态完全清晰以后，周遭民众皆是低吼示威，叫嚣着将其除掉，而后族长拿起了玄铁钉，猛地插入了怨灵的脑袋里，那怨灵嘶吼一声，随着缠绕而来的火舌，被吞噬殆尽一般，消失在了神柱上。

族长举起蛇母灵杖放在祭台的木托上，随即跪拜在地，众民亦如此行事。

“感谢灵母相助，保我即墨长安。”

他们嘴里重复着这句话，栾木倒是若有所思起来，蛇确实通灵，但灵性不过略微，根本无法将鬼魂招至面前，他们到底是如何做到的？

祭祀结束后他们村落似乎设有酒会，即墨族人擅长歌舞，村中女子赤脚踏上了祭台，围绕着燃烧的火堆踩起了舞步，男子们也一拥而上，火苗溅到到了身上不烫似的，他们跳得尽兴，鼓声越来越急促，人们笑得愉悦，倒也热闹，只是这两天出现了太多怪事，栾木头绪一团乱，不太有心思便回绝宴席，而北云容和庄华不喜热闹，也就待在了族里人给他们安置的客房里，唯独北温凡有大把兴趣，便拽着北茂一同前去玩乐。

栾木依靠在床沿上，北云容难得见此人能安静地闭目养神，坐在其边上伸手摸了摸他的额头。

“怎么？这是想和我亲近吗？”

“看你病没有。”

“快了，快病了，先是柴桑怨灵古怪，再是即墨凡人招鬼，我怕再有这么多荒唐事，秦广王总有一天要召我回鬼界罚我不可。”

“为何？”

“这生死簿在我手上，别看我只是一个判官，但我可是掌管着整个鬼界的魂魄啊，现在倒好，一个个地消失，我该怎么向秦广王交代啊？”

见他愁眉苦脸的滑稽样子，北云容对他口中的鬼界之事突然生了兴趣，“会怎么罚你？”

“最轻的是去光就居。”

“光就居？”

“便是你们口中的第一层地狱。若是犯错重一点，便是要从第一层罚到第十层。”

“很疼吗？”

“疼，能疼到魂不附体，七魄离位。”

“那还真是严重。”

见北云容神情淡然，栾木连忙缠过去，“你怎得就不能多关心下我呢？”

“你已被罚过，关心又有何用？”

栾木欲开口继续争辩，但忽见一黑影从窗边闪过，他赶紧冲过去将窗户推开，却发现他们住于吊脚山興楼上，离地面有三丈高，外无走廊，如何状况，人是不可能站在这样的窗边。

“你刚才看见那影子了吗？”

“对了，庄华呢？”

往回走没几步，栾木突然想起方才分明是三人一起从祭台过来的，怎么进了房间就只有他们两人了，然而刚问完话，便看见庄华从前方走来。

“你去哪儿了？”

“我去这周围查看了一圈。”

“可有查到什么？”

第72章

庄华摇摇头，“这村子里倒是没有什么奇怪之物，如果族长所言不假，即墨不过是招灵弑魂，那么即墨与柴桑鬼灵被操控应是没有太多关系。”

“所以北离你舒光师尊卦上的异相到底指哪一个？”

“自是柴桑，即墨招魂非近来之事，若是占算卜卦应早感知其处。”

“也是，既然即墨族不是我们要找的根源，那明日便重回柴桑城好生调查一番吧。”

即墨为此族姓氏，村落中的居所多以吊脚木楼为主，楼屋宽而大且内饰简洁，以木板为床榻而眠，一屋正好可容纳下他们一行人。

族长名为即墨壬，在林中遇见北云容他们时，并非一开始如此客气，只是交手中得知他们是修真之人并欲询问其柴桑之事才接至村中，而即墨族其实向来不喜修真人士，如同百家收鬼各自有法，不同道自是不相谋，但北云容来此也对他们不构成威胁，将人接待至此也可向他们展示炫耀即墨一族的伟大祭祀，想来是让他们这等凡夫俗子开开眼界，于是也招待得算为周到，让自家儿子因郎给他们准备了当地佳肴。

只不过那一盘盘的草虫毒蝎，摆上桌还散发着些微的恶臭，看得庄华胃里一阵翻滚，据说这蕴含五毒的荆蝎下了油锅是别有一番滋味，荆蝎难寻，所以一般贵客至才会以此招待。

栾木夹起一只焦黑的蝎子翻来覆去的看了看，往嘴里一送，不想那味道极酸，他强忍着想吐出来的欲望给整个吞咽了下去，这蝎子即使入了胃仍是有几分酸楚，于是他放下手中筷子没有再继续夹食，一旁的因郎笑笑，递过盛满酒的三角盏给他们三人。

“要不先喝喝酒开个胃吧。

栾木接过酒盏嗅嗅味道，其味浓烈呛鼻却又透着一缕甘甜的气息，久闻过后更有余香萦绕，虽不及十里醉却也着实让人有番胃口。

他们四人举杯相礼过后，将其给一饮而下，这酒却十分奇妙，不似闻着一般浓烈，入口的感觉反而更清淡温和，如君子之雅，但其香气也因此淡了许多，反而不尽如人意了。

“这酒还真是奇怪，闻着香气四溢，喝下了肚倒是没什么味道了。”

“这正是此酒的一大特点。”

“有趣，这酒叫什么名字？”

“宝珠。”

“宝珠？这名字也真是奇怪，为何取如此名字？”

“因为此酒是由猪眼睛所酿，眼睛乌黑明净故而用宝珠取名。”

“原来如此。”

然而栾木摇晃着酒杯还在细细品味之时，庄华已是瞬间白了个脸退出了房门外，虽然他有意掩盖自己的呕吐声音，但还是让整屋子的人给听见了去。

“哈哈哈，见笑了，我这位朋友没怎么出过远门，许多事都是头一次见，可能是太高兴了，喜极而吐吧。”

“无妨无妨，既然他身体不舒服，那我就不继续打扰了，一会儿再让人给你们拿被褥过来。”

“有劳了。”

送走了因郎后，栾木跃下房绕到楼屋背后，看见了正扶着青竹脸色惨白的庄华。

“我都说了，让你多出门见识见识，这下出丑了吧。”

“谁无事用猪眼睛酿酒？倒是你，怎可如此淡定？”

“你是不知道我们那儿的食物比这些可恶心多了。”

听他如此一言，庄华的脸色更加难看了几分，“我绝对不会去的。”

“还真没多少人愿意来我们那地方呢~”

栾木大笑着将人给扶上了屋中，把那些个所谓的佳肴给撤出去后，庄华方才好受了些。

夜至一更，村落里的祭典宴席才结束，北温凡和北茂两人玩得太过尽兴，以至于回来倒头就睡。这深山林中入了夜到也是祥和，窗外的蝉鸣声反倒更显夏夜静谧，所以入的梦也待有些许甘甜滋味。

本以为好眠一夜过后，隔早便能赶路回城，谁曾想这时候还不到天下白，刚过四更，村落里的鸡竟是鸣叫起来。

而这一声却是叫醒了全村人，鸣鸡被圈置于村落入口处，村民们合衣而起，闹出好大一阵骚动，手持着火把油灯急匆匆地赶了过去。

这动静将睡梦中人给吵醒，栾木他们也赶紧也下了楼去查看状况，赶至村口时，周围人左右窃窃私语，他们每人几乎都神情怪异，只见即墨壬手提着斧头站在人群中央，公鸡被因郎给用力擒住，按在了地上。

“请问，你们这是在做什么？”

栾木拍上前面村民的肩膀，那人回头看见是外来人，不太耐烦地回答，“杀鸡。”

“为什么要杀它？”

“它叫错了时辰，必须得杀了。”

“不过是叫错了时辰，就要置它于死地吗？人都有犯错的时候，何况一只鸡呢？”

这话一出，那村民便是恶狠狠地瞪了栾木一眼，“你懂什么？！鸡一旦鸣错时辰便是有鬼魂闯入，它若是再鸣，便会给那鬼指路引进村子，这时候不杀它，等鬼魂进来便是会有人遭殃。”

这巫师一族还真是奇怪，栾木还是头一回听说鸡鸣错时辰能引鬼，他看见即墨壬提起了手中铁斧，干脆落下，那鸡便是断了头颅。

血液溅洒了因郎一身，鸡头断落后，即墨壬从人群中走出，朝着栾木他们而来。

“此鸡在你们来之前从未鸣错过时辰，可否冒犯各位，让我们搜查一番？”

“族长这意思是怀疑我们将鬼带来的？”

“早就听闻修真者捉鬼之法百种，其中更是不乏崇尚生捉鬼灵者，我们搜查也只是为了以防万一。”

“你们不可视鬼魂，又要如何搜查？”

“那就要劳烦你们再多留一晚了，今晚再设祭祀，若有鬼魂便杀之，若无，各位随时可离开。”

即墨壬面上并未动色，周围的人却是明白其意思，将入口给挡了个严实，这谈判从一开始就没有他们商量的余地。

入口被封堵，几人也只好坐回客房，这一次房门从外面上了锁，并有两人把守着，不让他们离开一步，但除此之外也并没有亏待他们，午食照样拿了珍馐过来，只是他们眼中的珍馐美味在北茂和温凡看来也不过是场惩戒，非但没有进食，反倒吐了些胃里的残渣出来，而庄华昨日已是见识过了，反应自然比他们两个小弟子好一些。