庄华将栾木压制得死死的，本以为他会顺势动手，然而庄华只是一掌发力击打在栾木胸口，将他击退三尺之后，便将剑给收回了剑鞘之中，他闭目深吸口气，似乎在尽力平息心头愤懑。
“我找你不是为了此事，你也莫要招惹我，我只不过是想和你平心静气地叙上一叙。”
说罢，庄华转身朝着下山的方向缓缓而行，栾木揉了揉刚才被弄疼的胸口，感觉像是断了肋骨一般刺疼万分，但查探过后倒是并无内伤，抬眼见庄华已是走远，栾木也紧在其后跟上。
算起来今日十三，再过两日便是上元节了，灵武城不同月清尘般清幽，成内河道两岸红带绸缎飘逸，花灯高悬于屋檐之上，水载荷花灯烛远去，渔家舵船而渡，一派红火，热闹非凡，两人在街道上穿梭，庄华在灵武寻了间客栈的包房坐下，庄华点了两碟糕点，给他斟了一杯甜酒。
他先是独自举杯而饮，三巡过后方才开了口。
“酆都一别，你回了鬼界可是安好？”
“自然，我不是安好地坐在这里吗？你此番找我应该不是为了问我的近况吧？”
“是，我找你自是有目的。”庄华将酒杯放下又添一杯，“有一事我至今仍不明白。”
“何事？”
“当初你为何要将子奕带走？”
“我不是说过了？他是亡魂，本就应该回鬼界，你强行将他留在人界，不仅害了他，还害了自己不是吗？”
“纵然你身为判官，但害与不害，不是你说了算的。”
栾木知道他仍旧怨恨自己，于是跟随着饮一杯酒，含酒笑笑，今夜月虽未满，却已是盈盛，酒楼之下的桥廊之上有商女在咿呀弹唱，“溪又斜/山又遮/人去也。”
听了两句，庄华似乎不喜这曲调，伸手将圆窗给掩过来，这曲子调虽美，词却透哀伤，莫不知无心之中招惹了有心人，而这桥上商女懂个甚？不过是凭借一副好嗓赚点银子度活，哪儿能知晓楼上人的座下凄凉意？
“这声音太嘈杂。”
“还记得曾经在姚虚，你偷跑出来与我一起喝酒，我们一人抱着一坛十里醉，路过一酒家时，恰巧听里面艺女卖唱，你嫌她唱得难听，非要自己去显两手，于是顺手砸了酒家的门，抢来了艺女的古琴，咿咿呀呀地学着嚎了两声，结果唱跑了客人不说，还被老板给打了出来。”
“我怎么记得这些都是你做的？”
“是吗？我怎么记得是你？”
“多年过去难道酒量变小了？两三杯酒就能让你颠倒事实？”
“哈哈，可能是我当时喝得太醉，记错了。”
栾木爽快地笑了两声，随即放下手中酒杯，他伸手将掩闭的圆窗推开，冷风忽至，让人一下清醒了不少，桥上商女已没有再唱那首别情，城中歌舞升平，好一番长安太平之相。
“若是能再如从前一般肆无忌惮地与你抱坛豪饮，那该多好。”
“我们现在不就如此？”
栾木收回远望的目光，摇摇头，“饮酒确实是饮酒，可无法做到肆无忌惮了。”
“你若愿意，又有何难？”
“你若是不心怀不轨，我倒是愿意。”
此言一出，庄华送至嘴边的酒杯在半空之中悬停片刻，遂又将酒送入喉，他凤眼微狭，回头凝视着栾木，“你这话是何意思？”
“你为何杀害从止？”
“你怕不是喝多了在说酒话呢？”
栾木微微笑，提起桌上的酒壶给庄华斟满杯。
“你是知晓的从止宗主头七那日，我去刨了他的棺材，我在里面发现了一块极小的黑色木屑，恰巧当时我被门下弟子发现，而没来得及细查是何物，所以我又去了。”
说罢，他将鬼木从怀里掏出放于二人之间的方桌之上，“你应该认得此物，这是从止宗主生辰时万俟彻赠送的长命鬼木。”
第156章
“万俟意长送的鬼木，与我又有何干系？”
“的确，我曾以为人是万俟彻所杀，可是仔细想想其中又满是疑点，他要如何杀人？挽岚向来有弟子巡逻，且不说他如何进入，他又要如何悄无声息地杀掉修为高深的从止，然后再不动声响地离开？就算巡逻的小弟子们再无用，也不可能丝毫没有察觉。但是有一个人即可以堂而皇之的进入挽岚，又可无声无息地杀掉从止。”
庄华闻言嗤之以鼻，“如你所言宗主修为深厚，我等晚辈又如何企及？”
“想从止如此一个惜命之人，当然是恨不得长生不老，所以每日都会将鬼木嗅上一嗅，以至于他根本没有察觉到他爱不释手的鬼木香气不纯，自然也就没有发现其中还掺杂有一种名为洗尘的香料，不过这香料本就添得稀薄，没发现也是情有可原，而这洗尘说开了也就是散功香，是你们挽岚最为卑劣的禁药。”
“挽岚的药，挽岚弟子皆是能得，为何偏偏怀疑我一人？”
“你的金丹为何恢复得那么快？”
此言一毕，桥上琵琶声也停了，许是夜深，方才的喧嚣热闹在一瞬间都戛然而止般重归寂静，庄华没有接话，栾木忽觉胸闷，咳嗽了两声，他最初确确实实没有怀疑过庄华，只是鬼木香气奇怪，方才去询问了怀谷，而在青云阁里查阅了数十本书卷，不曾想最后找到的竟是洗尘。
“你每日都在鬼木之中添加洗尘，从止每日都会吸入，纵然量少，但积在体内一定时日，也能促使发作，于是你看准时机，趁他功力大退时神不知鬼不觉地将其暗杀，夺了他的金丹，可怜从止直死都以为是万俟彻害死了他，却是不知晓最终杀他的人是自己的得意弟子。”
庄华仍旧无言，栾木又觉头疼，想起来近日他并未再喝过日巡给的药，莫不是旧伤又发作了？他沉气忍了忍，继续言说下去。
“而后你将此事嫁祸于我，发江湖诏令追杀，我猜想万俟彻的目的是三门，于是你设计将凰炎引至酆都，让他们与我们交手，即可打压我们，又可灭凰炎威风，好坐收渔翁之利。”
“你为何要与万俟彻为伍？”
所有事实浮于水面，对这一回的质问，庄华也不再缄默以对，而是嗤笑一声，他抬眼与栾木相视，眼眸浑浊而不见底，栾木看不穿其中心思，让人不寒而栗。
“最开始是他威胁我的。”
“威胁？”
“那日在挽岚，我去你房内找子奕时，万俟彻正潜伏在屋顶，他知晓了屋内状况，于是要挟我与他为伍，让我杀挽岚弟子栽赃于你。”
“当时在竹林里发现的那名弟子是你杀的？所以你那时候才会竭力助我逃脱，还千里送马，不过是出于内疚？”
“我本是内疚，可是后来你亲手将我心底的内疚抹杀了，于是我和万俟彻做了一场交易，这场威胁变为交易之后，我便是杀了从止。”
“交易？”
栾木只觉得头疼得越来越厉害，眼前忽然模糊一片不能视物，这不是旧疾的症状，他身子有些不稳，连忙抚上旁侧的木桌，却不想打翻了酒壶，而这一下让其中酒水洒在了糕点上，只见那白如冬雪的米糕竟是变得乌黑一团。
他诧异地看向对面之人，本想质问他缘由，奈何已是无力开口，只能软绵地趴到在桌上徒见庄华那模糊的轮廓。
“是你逼我的。”
最后一丝意识残存之际，听见的是咬牙切齿的恨意，还记得两人最初在村庄为了抢夺鬼魂而扭打在田野间，那时候，两个人心底都有股子火气，却仍旧能在满身淤痕过后欣然而笑，那时候尚能化解恩怨，为何如今却非要因为执念而恨之入骨呢？
庄华，是你愚昧？还是我愚昧……
彻底失去了意识后，栾木不知自己昏睡了多久，醒来时只觉得周身寒冷，低头发现自己被捆绑在十字铁架之上，衣衫已是打湿了大片，他不知这是身处何地，只知头如蚂蚁啃噬一般刺疼，定神过后，栾木看见有一人坐在自己前方，虽然室内光线很暗，不能看得分明，但栾木还是模模糊糊地认了出来，以至于很快便是知晓了自己的处境。
“意长兄多日不见，不热情招待也就罢了，怎得竟是用冷水来招呼我？”
“判官大人已是知晓所有，又何必再装傻？”
万俟彻的语气冰冷，栾木打量了眼四周，他发现屋内竟是画着鲜红的麒麟符阵，符阵中央立有一蛇母缠绕的粗壮铁柱，而铁柱之上也捆绑着一男子，那人无力地低垂着脑袋，不知生死，借由昏暗的壁火，栾木看清了那人面容，他认得此人，忽觉胸腔怒火涌起，他回头横目于阴影中的万俟彻。
“为何即墨壬在这里？是你屠杀了即墨一族？！”
“难道大人不知？”
他记得阿玺说她与万俟彻曾尾随去过即墨村中，但是那时候只是知晓了他的判官身份，却是并未告诉过他，万俟彻竟还曾折返屠村。
“阿玺也知晓此事？”
“阿玺？”
阴影之中，栾木看不清万俟彻的脸，提及此人万俟彻停顿了片刻，不知这须臾的沉默之中包含如何思绪。
“她是个好姑娘，我不忍心让她参与其中。”
“可是你还是如此做了。”
“我本是打算隐瞒的，可阿玺实在太聪明，在武陵看破了我的身份，我便顺势让她帮忙，让她将你们引至河边，但岂料却是成了她的绝路。”
万俟彻说得平静而无波澜，对于他此番说辞，栾木微锁眉间，如若阿玺果真如他所言并未参与屠杀，那么为何她又会被判入第十地狱？
“即墨壬是生是死？”
“非生非死。”
“你不惜屠村也要将他虏获，目的为何？”
“你无须知晓。”
看来万俟彻是不打算回答此问，于是栾木转而问其他。
“庄华说与你之间有场交易，是何交易？”
“既然是我与他之间的交易，我自是不可以独说。”
“我是这场交易的筹码？”
“是，也不是。”
万俟彻从座椅上起身款款踱步走来，而等他走出了阴影，暴露在烛光之下，栾木惊讶地看着那张脸，那面目已非平常相貌，脸上有数十条黑痕蔓延其上，而黑痕所覆盖的肌肤处可见凹凸不平，仿若毒蛇侵蚀缠身。
栾木淡漠视于他脸上黑痕，那痕迹藏匿在衣领之下，又从右手延展出，这黑痕大概已是布满了半个身子了，回想起在曲逆乱葬岗时，他曾见他护腕之下隐匿有此痕迹，当时以为是怨灵所伤并未在意，可如今见其此般模样，栾木倒是一眼认了出来，记得民间对此有一种说法，称之为鬼爪痕。
而这鬼爪痕实则根本不是鬼祟所为，鬼界之人称其为无生，那是对偷窥了自己裕溪命格之人的惩戒，一旦黑痕布满整个身子，便是死期将至。
万俟彻在自寻死路？栾木冷笑一声。
“让我揣测揣测，你命数不好。”
万俟彻驻步在栾木身前，他两眼之中暗含冰霜，早已是没了往日的侠气。
“大人可知晓我命格几何？”
“意长兄可真会说笑，我掌管生死簿，又不掌管辰宿列张之事，我连自身命格如何都不知晓，又怎知你的？”
“我的命格的确如同大人所言，不好。”
“那再让我揣测一番，你纵灵与命格有关？”
“怪不得阿玺如此聪慧，想来定是在大人身边耳濡目染久了。”
“所以你此番抓我来是为了让我彻底为你的残暴顶罪？”
“不完全是。”
“我竟是不知晓我除了如此作用之外，还另有他用？”
“我要你手上的生死簿。”
栾木没有接话，而是避开了万俟彻的目光，他看了眼如同活死人的即墨壬，他猜不出此人究竟有何打算。
“你要生死簿何用？”
“大人可知晓玉回是如何残败的吗？”
“难道不是因为天灾？”
“不，不是。”
万俟彻无力地吐露这几字，他侧过头目光缱绻地凝视旁侧墙壁上刻画的玉回门徽，那是巨大的木棉花纹路，他走近抚摸上其中凹槽，指尖好似温柔。
“我本是生于兰陵境外的偏远小村的普通人家里，我娘每日采丝织布，我爹每日砍柴耕种，我还有个妹妹，收成不好的时候，一天就熬一锅清粥四个人分，日子过得不富裕，但却安然，后来我八岁那年家里突然失了火，我因为正好在外放牛而躲过一劫，但爹娘和家妹却是葬身于火海之中……”